Palonkestävyysraja tarkoittaa aikaa, joka kuluu rakennuksen osalta, lisävarusteelta tai rakenteelta, että se menettää palonkestävyyden, palonkestävyyden tai paloneristysominaisuuksiensa vakiopalonkestävyystestiolosuhteissa tulelle altistumisesta alkaen.
Palonkestokyky viittaa rakennuksen osan, lisävarusteen tai rakenteen kykyyn täyttää standardin palonkestävyystestin vakavuus-, eheys- ja/tai eristysvaatimukset tietyn ajan kuluessa. Palonkestävyys tarkoittaa kuormitusta{1}}kantavien osien kykyä vastustaa romahdusta. palonkestävyys viittaa väliseinän osien kykyyn estää liekkien ja savun tunkeutuminen; ja paloeristyksellä tarkoitetaan väliseinäosien kykyä rajoittaa valottamattomien pintojensa lämpötilan nousua.
Tärkeimmät rakennusosien palonkestävyysrajaan vaikuttavat tekijät ovat materiaalin sisäinen palamiskyky ja lämmönjohtavuus, komponentin poikki-mitat ja suojakerroksen paksuus, komponentin rakenteelliset ominaisuudet ja liitostavat, materiaalin ja rakenteen välinen rakennustapa, standardissa määritellyt testausolosuhteet, materiaalin ikääntymiskyky sekä palon tyyppi ja ympäristövaatimukset.
Rakennejärjestelmien palonkestävyyden kokonaisarviointi edellyttää kaikkien yksittäisten komponenttien, kuten pylväiden, palkkien, lattioiden ja seinien, palonkestävyyden kattavaa tarkastelua. Kantavien-osien on täytettävä palonkestävyyden vaatimukset, väliseinän osien tulee täyttää palonkestävyyden ja lämmöneristyksen vaatimukset ja-kantavien väliseinäkomponenttien on täytettävä kaikki kolme vaatimusta samanaikaisesti.
